¿Conoces los alimentos con mayor probabilidad a provocar reacciones alérgicas? ¿Sabes cómo identificarlo en los productos? Si no tienes las respuestas a estas preguntas, este escrito explica qué alimentos son considerados los potenciales alérgenos en los Estados Unidos y sus territorios, así como los más recientes cambios a la lista.
¿Qué es la alergia producida por los alimentos?
Los alimentos que consumimos cada día están compuestos por diferentes macros y micronutrientes, pero también contienen moléculas que pueden causar intolerancias o alergias a ciertas personas.
¿Cuáles son los alimentos alérgenos más comunes?
Según la Ley sobre el Etiquetado de Alérgenos Alimentarios y Protección al Consumidor (FALCPA), aproximadamente el 90 por ciento de todas las alergias a los alimentos son causadas por ocho alimentos:
- Leche: la alergia a las proteínas de la leche es la más común, sobre todo en bebés. Sin embargo, suele ocurrir que esta predisposición se corrija antes de los 3 años.
- Huevos: los huevos pueden causar reacciones graves como la anafilaxia; es decir, una reacción alérgica severa que afecta a todos los órganos en cuestión de minutos y que, por tanto, es potencialmente mortal.
- Trigo
- Soya
- Frutas secas
- Maní
- Pescado y Mariscos: estos alimentos suelen provocar distintas reacciones alérgicas en personas con intolerancia a sus componentes.
Los huevos, la leche y el maní son las causas más comunes de las alergias a los alimentos en los niños. El maní, las nueces, el pescado y el marisco normalmente causan las reacciones más severas. Casi 5 por ciento de los niños menores de 5 años y 18 por ciento de los que son menores de 18 años, tienen alergias a la comida. Aunque la mayoría de los niños “superan con la edad” sus alergias, la alergia al maní, a los frutos secos, los pescados y a los mariscos puede ser para toda la vida.
Para proteger a las personas con alergias y otras hipersensibilidades alimentarias, la FDA regula el que toda empresa de productos de alimentos incluya en la lista de ingredientes y bebidas envasadas. En aquellos alimentos o sustancias que causan alergias u otras reacciones de hipersensibilidad, existen requisitos de etiquetado más específicos.
¿Cuál es el nuevo miembro de la lista? El pasado 23 de abril de 2021, la Ley de Seguridad, Tratamiento, Educación e Investigación de Alergias Alimentarias (FASTER) declaró al sésamo o ajonjolí como el noveno alérgeno alimentario principal reconocido por los Estados Unidos. Este cambio entró en vigor el 1 de enero de 2023, por lo que de ahora en adelante es necesario etiquetar el sésamo como alérgeno.
La autora es Lcda. Alana Marrero González, MHSN, LND Nutricionista/Dietista y educadora en Diabetes Certificada (alanamarrero@gmail.com)
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