San Juan, Puerto Rico — Centro Ararat presentó el Premier Platinum Program (PPP), una iniciativa pionera diseñada para atender las necesidades específicas de personas mayores de 50 años que viven con VIH en Puerto Rico.
El programa —financiado por la Administración de Recursos y Servicios de Salud de los Estados Unidos (HRSA, por sus siglas en inglés)— marca un hito como el primer modelo local de cuidado integral para esta población, integrando componentes médicos, psicológicos, sociales y educativos.
A lo largo de la jornada de presentaciones se visibilizó una realidad urgente: más del 54% de las personas con VIH en Puerto Rico tienen 50 años o más, y muchas de ellas enfrentan comorbilidades, aislamiento, estigma y problemas de acceso a servicios adaptados.
“PPP está fundamentado en la dignidad, la colaboración y el bienestar integral de la persona. Redefinimos lo que puede ser el cuidado del VIH en adultos mayores. Introdujimos servicios geriátricos internos liderados por una asistente médico y una profesional de salud mental, ampliando la voz clínica más allá del médico tradicional. Este cambio le dio al equipo nuevas perspectivas y mayor flexibilidad para atender a nuestros pacientes”, expresó el Dr. Iván Meléndez Rivera, fundador y Principal Oficial Médico y de Operaciones de Centro Ararat.
“Este programa es muy completo. En él nos han enseñado hasta planificación de comidas, nutrición, sexualidad en esta etapa, actividad física… cómo enfrentar retos y ayudarnos a nosotros mismos”, compartió Evelyn Pérez, participante de PPP.
Además, las presentaciones del Dr. Francisco Torres Lozada, geriatra y la doctora en farmacia Kalumi Ayala-Rivera abordaron los retos clínicos del envejecimiento con VIH, como la fragilidad funcional, la polifarmacia, y la necesidad de “deprescribir” de manera segura para evitar interacciones adversas en esta población.
El PPP se fundamenta en el enfoque de las 5Ms de la geriatría: lo que Más importa, Salud Mental, Multimorbilidad, Movilidad y Medicamentos. A través de visitas geriátricas, evaluaciones psicológicas y educación en autocuidado, el modelo pone al paciente en el centro de su plan de vida.
“Este modelo está listo para replicarse. Este programa no solo fortalece la forma en que ofrecemos cuidado, fortalece nuestra convicción de que envejecer con VIH merece respeto, innovación y corazón”, expresó el Dr. Meléndez Rivera. “No solo mejoramos vidas, estamos inspirando un movimiento”, concluyó.
El evento educativo se celebró en el Colegio de Abogadas y Abogados de Puerto Rico, y contó con la participación de líderes clínicos, investigadores, académicos y representantes de organizaciones comunitarias. Fue posible gracias a la colaboración del Instituto de Adiestramiento en Gerontología, la Escuela Graduada de Salud Pública de la Universidad de Puerto Rico, el Centro Comprensivo de Cáncer y el Programa Ryan White Parte B/ADAP.
Sobre Centro Ararat
Centro Ararat es una organización sin fines de lucro fundada en 2001 en Ponce, Puerto Rico. Brinda servicios integrales de salud física y mental a personas con VIH. Tiene clínicas en Ponce, San Juan y Arecibo, y es proveedor del Programa Ryan White en sus distintas modalidades.
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Datos clave sobre la población VIH+ en crecimiento
Envejecimiento con VIH: tendencia demográfica
- Más del 50% de las personas diagnosticadas con VIH en EE. UU. y sus territorios (incluyendo Puerto Rico) tenían 50 años o más al finalizar el 2022.
- En Puerto Rico, el 54% de las personas que viven con VIH tienen 50 años o más, y un 76% tienen 45 años o más.
- El VIH se ha convertido en una condición crónica manejable, gracias a los tratamientos antirretrovirales (TAR) que han aumentado la expectativa de vida.
Condiciones médicas y riesgos
- Las personas mayores con VIH enfrentan múltiples comorbilidades: enfermedades cardiovasculares, hepáticas, cáncer, osteoporosis y deterioro neurocognitivo.
- Enfrentan mayor riesgo de polifarmacia, es decir, uso de 5 o más medicamentos simultáneos, lo que aumenta la probabilidad de eventos adversos y hospitalizaciones.
- Según estudios, entre el 25% y el 70% de los adultos mayores con VIH tienen al menos una interacción farmacológica significativa; el 11% presenta combinaciones contraindicadas.
Adherencia y desafíos del cuidado
- La adherencia a la terapia puede verse afectada por:
- Alta carga de pastillas
- Déficit cognitivo
- Uso de sustancias
- Limitada alfabetización en salud.
- Alta carga de pastillas
- También enfrentan barreras como el estigma, el edadismo, el aislamiento social, la inseguridad alimentaria y problemas de vivienda.
Impactos en la salud mental y social
- Se ha documentado envejecimiento prematuro del sistema inmunológico en personas con VIH, lo que acelera la aparición de condiciones asociadas al envejecimiento.
- La depresión, la ansiedad, el duelo y el deterioro cognitivo son comunes y muchas veces no son diagnosticados o tratados adecuadamente.
